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I was recently asked by the T+I team to write a series of posts for our Association blog, sharing my experience in dreaming, launching and growing Trade+Impact.  I’m a private person so being asked to write for T+I was a challenge for me.  Don’t get me wrong, no one asked me to write anything personal, but I knew for me to share I would need to write something authentic and from my heart. So, in this three-part blog series I will share with you my experience on this journey.  For me, the story begins with an inspiring and empowering force in my life - my father.

This fall my father passed away. While I never shared publicly that he had passed (did I mention I’m a very private person?), word spread through our community and I was enveloped with the most extraordinary outpouring of warm thoughts and prayers.  I became immensely grateful to everyone because I honestly felt the love and warmth around my family through this difficult period.  It’s my hope many of you reading this will be reminded of something your father said or did to inspire you on your life’s journey.

My father gave me the greatest gift of my life when I was 22yrs old.  I was faced with a terribly difficult situation. After weeks and weeks of agony over a decision my father called me and said “Kathleen, do what you believe in your heart is the right thing to do.” Immediately my decision was crystal clear and I was freed from all the pain I had taken on.    In hindsight, I absolutely made the right decision because I indeed followed my heart. For the rest of my life I have lived by this belief, do what you believe in your heart is the right thing to do.  I have tried to let love, not fear, guide my decision making.  It has not always been an easy journey, but it has been an absolutely fulfilling and, dare I say, adventurous one.

Which leads me to Trade+Impact, a dream brought to life by following my heart.  I will admit that the T+I journey has had a number of moments filled with fear, but I have tried to navigate with love; not always achieving it but doing my best.   Underlying our core values at T+I is love as our guide.  We certainly felt the magic of it in Morocco between the buyers and the sellers, and we absolutely feel it with all the incredible volunteers, advisors and board who are working tirelessly to build this organization.  We exist to ultimately make the world a better place, to serve all those in the value chain in the craft and natural cosmetic sectors who come from a place of love, who want to have a positive impact in Africa and the Middle East. 

We are a new organization teeming with opportunities for likeminded leaders to get involved.  We are a community committed to doing what we believe in our hearts is the right thing to do when it comes to building opportunities for women globally, eradicating poverty through sustainable employment, and collaborating across borders and cultures. I encourage you to join us on this journey.  It is sure to be filled with love, adventure, and no doubt a few challenges, but one with extraordinary impact.  

Thank you to my dad for the love and guidance.  I hope I’ve made you proud. I’m pretty darn sure my Dad’s a T+I Angel now, up there watching over us alongside my other inspirations Jenny and Sheila (but I’ll save their story for next time).

xx Kathleen

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L'équipe T + I m'a récemment demandé de rédiger une série de posts pour le blog de l'Association pour partager mes expériences : mon rêve de Trade + Impact, son lancement et ensuite sa croissance. Etant quelqu’un plutôt privée, cette demande a été un véritable défi. Ne me méprenez pas, on ne m'a demandé d'écrire quelque chose de personnel, mais je savais que pour partager, il fallait écrire quelque chose d'authentique et sincère. Donc, dans cette série de blog en trois parties, je vais partager avec vous les expériences vécu pendant ce voyage. Pour moi, l'histoire commence avec une force inspirante et habilitante dans ma vie - mon père.

Cet automne mon père est décédé. Bien que je n'ai jamais partagé publiquement qu'il avait disparu (ai-je mentionné que je suis une personne très privée?), cette nouvelle a été partagée dans notre communauté et j'ai été enveloppé par le plus extraordinaire déversement de pensées et de prières chaleureuses. Je suis devenue extrêmement reconnaissant envers ces gens, car j'ai ressenti une amour et une chaleur sincère pour moi et pour ma famille pendant cette période difficile. J'espère qu’en lisant ce récit, que vous vous souviendrez d’un mot que votre père vous a dit ou comment il vous a inspiré.

Mon père m'a donné le plus beau cadeau de ma vie quand j'avais 22 ans. J'étais confronté à une situation très difficile. Après des semaines et des semaines d'incertitude quant à une décision que je devais prendre, mon père m'a appelé et m'a dit: «Kathleen, fais ce que tu crois dans ton cœur est la bonne chose à faire.» Tout de suite, ma décision était claire et j’ai été libérée de toute angoisse. Avec du recul, je suis certaine que j’ai pris la bonne décision, justement parce que j'avais suivi ce que disait mon cœur. Depuis, j'ai vécu selon la conviction de faire ce que tu crois dans ton cœur, est la bonne chose à faire. J'ai essayé de laisser l'amour et non pas la peur, me guider dans ma prise des décisions. Cela n'a pas toujours été un parcours facile, mais cela a été une expérience absolument épanouissante et, oserais-je dire, aventureuse.

Ce parcours m'amène donc à Trade + Impact, un rêve porté à la vie parce que j’ai suivi mon cœur. J'admets que le voyage T + I a eu un certain nombre de moments d’effroi, mais j'ai essayé de naviguer avec amour. Certes,  je n'arrive pas toujours à le faire mais, je fais de mon mieux. À la base de nos valeurs fondamentales à T + I, c’est l'amour qui nous guide. Au Maroc, nous avons ressenti la magie entre les acheteurs et les vendeurs, et nous l’avons également ressenti parmis les bénévoles incroyables, les conseillers et les administrateurs qui ont travaillés inlassablement pour construire cette organisation. Au final, nous existons pour rendre le monde meilleur et pour servir tous ceux dans la chaîne de valeur dans les secteurs de l'artisanat et des cosmétiques naturels qui viennent, eux, d’un sens d'amour et qui veulent avoir un impact positif en Afrique et au Moyen-Orient.

Nous sommes une nouvelle organisation riche d'opportunités pour ceux qui sont des leaders avec des valeurs pareils, de s’impliquer. Nous sommes une communauté engagée à faire ce que nous croyons dans nos cœurs est la bonne chose à faire quand il s'agit de créer des opportunités pour les femmes à l'échelle mondiale, d’éradiquer la pauvreté grâce à un emploi durable et de collaborer à travers les frontières et les cultures. Je vous encourage de nous rejoindre dans ce voyage. Cette aventure est remplie d'amour, opportunités et sans doute quelques défis, mais dans tous les cas, un impact extraordinaire.

Merci à mon père pour ton amour et pour tes conseils. J'espère que je t'ai rendu fier. Je suis sacrément sûr que mon papa est un ange T + I maintenant, là-haut veillant sur nous, à côté de mes autres inspirations, Jenny et Sheila (mais je garderai leurs histoires pour la prochaine fois).

xx

Kathleen

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